Une femme tractant un homme et un enfant en traîneau à Kilpisjärvi avec une motoneige Lynx AS 50 1968
L’histoire de Lynx commence en 1968 à Kurikka, en Finlande. Les premières esquisses d’un nouveau type de motoneige ont été faites et les premières motoneiges ont été fabriquées. On était loin de se douter qu’une nouvelle icône était née.
C’était en 1968. Un prototype de motoneige avait été présenté au distributeur finlandais de motoneiges. Il était sceptique, c’est le moins qu’on puisse dire. Mais l’équipe de recherche et développement était déterminée à prouver à ceux qui avaient des doutes qu’ils avaient tort. L’objectif était de rendre tous les éléments aussi durables que possible. Par souci d’honneur, la qualité était essentielle pour les développeurs.
Le prototype de l’AS 50 a été testé dans une tourbière pendant l’été. Les conditions étaient en effet assez proches de la neige, si vous n’aviez rien contre une baignade occasionnelle. L’objectif était de conduire la motoneige pendant deux mois. Si le prototype y résistait, il serait bon à vendre à l’automne.
« Lynx est un produit local, développé pour l’hiver capricieux de la Finlande. » C’est ainsi que la gamme Lynx 1970 a été présentée dans la brochure finlandaise.
Lynx AS 50 était la première motoneige de l’industrie avec une chenille de 500 mm de large. La production de ce modèle a débuté en 1968 avec un lot de 50 unités, toutes vendues en Finlande. L’année suivante, la première gamme avec les modèles 20, 30 et 40 a été lancée et les exportations vers la Suède et la Norvège ont commencé.
Dès le début, Lynx s’est fait connaître pour sa capacité d’innovation. Le Lynx 40 J, sorti en 1970, était la première motoneige avec une suspension arrière articulée, améliorant ainsi les capacités dans la neige profonde. Pour améliorer l’usage utilitaire, Lynx a lancé en 1972 la première transmission à deux vitesses avec marche arrière dans une motoneige à chenille unique.
L’un des premiers modèles, le Lynx 400, est présenté sur la photo commerciale au début des années 70. L’utilisation utilitaire était fortement présente à ce moment-là.
Au cours des premières années, les clients les plus importants étaient les éleveurs de rennes en Laponie et les agriculteurs du sud de la Finlande. Des modèles comme Lynx 535 et 635 peuvent encore être vus aujourd’hui en utilisation régulière. C’est un signe de fiabilité et de design intemporel.
M. Pauli Piippola répare sa toute première motoneige de course Lynx dans l'atelier des prototypes de l'usine Lynx en 1984.
Le début des années 1980 allait être révolutionnaire pour Lynx. Les expériences sur les pistes de course ont conduit à l’histoire de la motoneige européenne. De plus, le légendaire modèle GLX 5900 à chenille large a ouvert la voie à toute l’industrie.
À la fin des années 1970, Lynx était déjà bien connu pour la fiabilité de ses produits : les motoneiges utilitaires. Mais quelque chose d’autre se préparait déjà : le pilote de motocross, Pauli Piippola, avait manifesté son intérêt pour la conduite de « snowcross » avec un Lynx. M. Piippola et d’autres amateurs de course de motoneiges, Esa Kolppanen, Juhani Tapio et Erik Ahmasalo, ont commencé à expérimenter pendant leur temps libre, en utilisant une motoneige utilitaire à chenille étroite comme base. Ils connaissaient les points forts des autres motoneiges et avaient une vision claire de la motoneige parfaite. Le travail était tellement stimulant qu’ils n’avaient pratiquement pas de jours de congé, et ne se souciaient pas de leur salaire. Le tout premier essai de conduite autour de l’usine Lynx a montré que ce qu’ils avaient construit était en effet un excellent véhicule, si bien qu’en 1983, M. Piippola a remporté la première course à laquelle il a participé. Ce fut la première d’innombrables victoires de Lynx en course.
Watch here the documentary film The Heroes of Lynx – 30 Years of Race Domination:
Les débuts de Lynx sur les pistes de course ont été remarquables. Pauli Piippola pilotant la toute première motoneige de course Lynx « Peltinokka » (nez en fer blanc en finnois) en 1983.
Le début des années 80 a été une période révolutionnaire à d’autres égards également. En 1980, Lynx a lancé le GLX Finlandia, la première motoneige à chenille large de l’industrie avec suspension arrière à châssis antidérapant, dotée d’une chenille de 3 300 mm de long. Le premier modèle à chenille longue et étroite qui utilisait la suspension arrière à châssis antidérapant était le GL 3900, lancée en 1981.
Le Lynx GLX 5900 était un modèle révolutionnaire pour l’industrie. Il s’agissait du premier modèle à chenille large à combiner les meilleures propriétés des motoneiges récréatives et utilitaires.
Mais d’autres innovations allaient suivre. Le GLX Finlandia a rejoint la version à chenille large du GLX 5900 en 1983. Combinant les meilleures propriétés des motoneiges utilitaires et récréatives, le GLX 5900 a véritablement changé la donne dans l’industrie, étant le premier modèle multi-segment bien avant que l’on parle de ce segment. Doté d’une suspension moderne à châssis antidérapant, d’une chenille longue et large et, à l’époque, d’un moteur Rotax 503 très puissant refroidi par ventilateur, le « Fiftynine » a connu un succès immédiat partout en Scandinavie en impressionnant les utilisateurs par sa grande maniabilité et sa polyvalence. Le GLX 5900 a établi la norme pour une motoneige moderne à chenille large. La légende est née.
Pour l'année modèle 1985, Lynx a présenté sa première motoneige de sport. La GLS 3300 est devenue un modèle emblématique de son époque et a été l'ancêtre de tous les modèles sport Lynx ultérieurs.
En raison du succès phénoménal de la motoneige de course Lynx sur les pistes de course, la pression de développer une motoneige de sport de sentier pour les conducteurs récréatifs a augmenté. De nouveaux modèles novateurs, comme le GLS 3300, ont été créés pour offrir aux conducteurs récréatifs la chance de faire l’expérience de la liberté sur la neige.
Le GLS 3300 était basé sur une motoneige de course et a été lancé en 1985. Doté du moteur Rotax 503, le GLS n’était pas la motoneige la plus puissante sur le marché. Cependant, l’ensemble complet, en matière de qualité de conduite et de performance, le rendait imbattable. Le GLS 3300 était doté d’une suspension avant indépendante et d’un excellent équilibre, avec les premiers signes d’une ergonomie orientée vers le conducteur. L’ère des motoneiges Lynx de sport de sentier avait commencé.
Le GLS 3300 n’était pas le véhicule le plus puissant à l’époque, mais son bon équilibre, l’ergonomie moderne du conducteur et son excellente performance dans l’ensemble la rendaient imbattable. Le GLS 3300 est l’un des modèles les plus convoités par les amateurs de Lynx.
Les innovations de Lynx se sont poursuivies avec la transmission Syncro qui a été lancée en 1988. La transmission qui permettait de changer de vitesse tout en conduisant à basse vitesse a fait date dans l’usage utilitaire. En plus des modèles utilitaires à chenille large, la Syncro a été utilisée dans les motoneiges utilitaires à chenille étroite, qui sont toujours une branche importante de l’arbre généalogique de Lynx. Les modèles comme GL 3900, GL 250 et GL 360 ont acquis une excellente réputation auprès des éleveurs de rennes et d’autres utilisateurs professionnels avant Forest Fox, l’un des modèles les plus durables de l’histoire de Lynx, lancé en 1995. Les modèles Ranger et Ranger King ont apporté une approche plus récréative et touristique au segment au début des années 90.
Regardez la publicité légendaire First Syncro de 1987 :
Doté d’une chenille longue et étroite et d’un moteur monocylindre Rotax léger, le Lynx GL 250 a connu un grand succès auprès des utilisateurs qui appréciaient la maniabilité et la capacité à rouler dans la neige profonde à un prix abordable.
Les années 1990 ont été la décennie de l’expansion de la gamme Lynx. Le nom du modèle Lynx Rave a été présenté pour la toute première fois pour l’année modèle 1990 avec le modèle GLS 3800. Lors de l’introduction de la plateforme Cobra, la puissance des modèles Rave a été augmentée par les moteurs Rotax 643 et plus tard Rotax 670. Avec la plateforme Cobra, lancée pour l’année modèle 1992, Lynx offrait plus de modèles récréatifs et de performance que jamais auparavant. Des icônes comme Cobra Enduro et Cobra Racing ont connu le succès tant au niveau des ventes que des courses. Les modèles Cobra Touring et Grand Touring offraient un confort et des performances luxueuses dans l’âge d’or des motoneiges de randonnée à deux places.
Au début des années 90, Lynx a élargi sa gamme en offrant plus de modèles que jamais pour un usage récréatif. Le Cobra Racing 1994 était une motoneige spécialement conçue pour les courses de cross-country et les courses de sentier agressives.
Les motoneiges Lynx Rave et Ranger Mountain accélérant dans une montée.
Le nouveau millénaire marque le début de l’ère de l’ergonomie moderne et de l’innovation accélérée. Les gens commencent à trouver plus de liberté en dehors des pistes et Lynx réalise ses premiers virages en hors-piste.
Lynx a célébré ses 30 ans en 1998 et l’année précédente, une nouvelle plateforme G-Type a été lancée. La plateforme G-Type était connue pour sa suspension avant verticale LVS unique et son allure révolutionnaire. Après Cobra et la plateforme G-Type, les modèles sport de sentier Lynx EVO ont été lancés pour l’année modèle 2001. Les modèles EVO Rave, Enduro et Racing étaient connus pour leur maniabilité et leur qualité de conduite exceptionnelles.
En 1999, le Lynx Enduro 500 Special et le Rave Big Pipe X représentaient les motoneiges de sport de sentier à l’ère de la plateforme G-Type.
Au début du millénaire, les modèles Lynx utilitaires et utilitaires légers ont fait de grands pas en matière de qualité de conduite et de performance. Les modèles Lynx ST à chenille large du début des années 2000 ont reçu une suspension arrière RCG moderne avec un grand débattement et une grande capacité de remorquage. L’ère des modèles Lynx à quatre temps a commencé en 2004 lorsque les modèles 59 YETI et Ranger V-1000, avec moteur Rotax V2 de 1 000 cc, ont été lancés.
En 2004, Lynx a obtenu son premier moteur à quatre temps. Le Rotax V-1000 était utilisé dans les modèles utilitaires 59 YETI à large chenille et les modèles de randonnée Ranger V-1000.
Bien avant les modèles BoonDocker et Shredder, Lynx a fait ses premiers pas dans le segment de la neige profonde au début des années 2000 avec les modèles Ranger Mountain et Mountain. Ces premiers modèles hors-pistes étaient équipés d’un moteur Rotax 800 HO et d’une longue chenille de 3 650 mm (144 po) avec des crampons de 51 mm (2 po) et une suspension RCG/LVS.
L’année modèle 2005 a marqué une étape importante dans le développement de l’ergonomie du conducteur et de la répartition du poids lorsque la plateforme R-EVO a été introduite dans les modèles sport de sentier Rave et Enduro. La première année de la nouvelle plateforme n’a pas été un grand succès : les motoneiges étaient irrégulières et assez lourdes à conduire, elles présentaient quelques problèmes techniques et l’aspect conservateur ne satisfaisait pas non plus les clients. Des corrections ont été faites pour l’année modèle 2006.
Regardez la vidéo de présentation des suspensions arrière PPS de 2006.
Pour l’année modèle 2006, la plateforme Lynx R-EVO a été renouvelée avec un tunnel biseauté et une configuration améliorée de la suspension. Le Rave RC 800 PowerTek était alors le meilleur modèle sport de sentier de la gamme. Grâce à ces améliorations, le R-EVO renaît après une première année où le modèle n’avait pas encore répondu aux attentes.
Des professionnels et des amateurs de motoneige perspicaces et ambitieux ont aidé Lynx à se développer au fil des ans. Tout comme Juhani Tapio a joué un rôle essentiel dans le développement de la première motoneige de sport Lynx, son fils Janne Tapio s’est joint à l’équipe de recherche et développement en 2005. En tant que champion de course de motoneiges, il savait ce qu’il fallait pour gagner les courses. Le Rave RE 600 a été lancé pour l’année-modèle 2007. Ce modèle prêt pour la course, doté de la suspension arrière PPS, a été une étape légendaire pour les motoneiges sportives en Scandinavie.
2009 a été une grande année pour Lynx. La plateforme REX a été introduite et le Lynx Commander est né.
Après avoir célébré son 50e anniversaire, Lynx reste fidèle à sa tradition de garder le motoneigiste au centre de ses préoccupations. Comme aux premiers jours, la mission est de fabriquer des motoneiges spécialement conçues pour les conducteurs de Lynx afin de permettre des expériences inoubliables dans la nature.
L’esprit du légendaire GLX 5900 était fortement présent lorsque l’équipe Lynx a lancé une toute nouvelle ère de motoneiges polyvalentes à chenille large pour l’année modèle 2009. Le Lynx Commander a rehaussé les qualités de conduite des motoneiges utilitaires à chenille large au niveau supérieur. Il est puissant et sportif, tout en restant fidèle à ses racines de véhicule performant. Ayant séduit un large éventail de motoneigistes, les modèles Commander sont depuis lors les meilleurs vendeurs sur le marché européen de la motoneige.
Le Lynx Xtrim Commander a fait en 2009 ce que le GLX 5900 avait fait 26 ans plus tôt. Comme le GLX, le Commander a redéfini le concept de motoneige à chenille large. Il a été un succès immédiat et est devenu le modèle de motoneige le plus recherché en Europe.
L’année 2009 a également été l’année où les modèles sport Lynx ont reçu une nouvelle plateforme REX. Le Rotax 600 E-TEC représentait alors la dernière technologie de moteur. Deux ans plus tard, le modèle Xtrim BoonDocker a été lancé, alimenté par la version 800R du moteur E-TEC. À l’époque, le BoonDocker était plutôt une motoneige tout-terrain avec une approche sportive, plutôt qu’un véhicule raffiné pour la neige profonde.
En 2018, Lynx a célébré son 50e anniversaire en lançant la plateforme Radien. Avec le tunnel court du modèle BoonDocker DS pour neige profonde, Lynx était encore une fois le fabricant qui a apporté une innovation sur le marché qui a été établi sur les produits des concurrents plus tard.
2021 a tourné une nouvelle page dans l’histoire des motoneiges, lorsque les motoneiges Lynx sont devenues disponibles pour la première fois sur le marché nord-américain.
L’année 2021 a été l’année de l’arrivée tant attendue des motoneiges Lynx en Amérique du Nord, apportant l’expérience de conduite Lynx aux conducteurs exigeants du Canada et des États-Unis. Même sur le nouveau continent, nous continuons notre voyage, fidèles à nos racines et à notre véritable âme finlandaise.
Qu’il s’agisse de faire des descentes dans la neige profonde ou de garder les rennes, les motoneiges Lynx sont utilisées partout où l’on a besoin d’une motoneige robuste, digne des sentiers les plus difficiles de la nature. Les motoneiges Lynx ont toujours été développées et pilotées par les conducteurs qui en attendent plus. Plus de leur motoneige, et plus encore d’eux-mêmes.
De l’Arctique aux Rocheuses et au-delà, l’histoire continue…